El tacógrafo se encarga de obtener los tiempos de conducción y descansos del conductor. Dicha información es la más importante de todas y constituye el sentido fundamental del tacógrafo.

El sistema identifica en todo momento al conductor mediante la lectura de una tarjeta con chip.

Los eventos grabados por el tacógrafo digital incluyen cambios de actividades (grupo de trabajo), excesos de velocidad, fallos y errores en el sistema (conducir sin tarjeta en el transferencias de datos, calibraciones…).

Dichos datos son almacenados en la memoria interna del tacógrafo digital y en la de la tarjeta del conductor.

La hora estará fijada con la hora GMT (Hora del meridiano de Greenwich) o bien la de UTC (Universal Time Co-ordinated). Será posible modificar la hora local o regional, siendo una hora más en invierno o dos horas en verano para España.

El dueño del vehículo es responsable de leer los datos, tanto del tacógrafo digital como de la tarjeta de los conductores que lo hayan utilizado. Además deberá conservar los datos durante un año y ponerlos a disposición de las autoridades competentes cuando así lo requieran